開催サーキット　　ツインリンク茂木
開催名　　　　　　スーパー耐久シリーズ第6戦　茂木スーパー耐久レース
エントラント名　　Daisy Art ADVAN BB4
参戦車輛　　　　　プレリュード　ＢＢ４
参戦クラス　　　　クラス３
予選　　クラス７位(総合４１位)　　決勝　クラス７位(総合３４位)

　９月16−17日ツインリンク茂木サーキットにてスーパー耐久シリーズ第6戦が開催されました。今年は予算の都合で近場のサーキットしか参戦できなかったために、前回参戦した、4月の仙台ハイランドいらい私にとって、5ヶ月ぶりのスーパー耐久レースもなりました。

”ならし！”

　サーキットに入ったのは14日の木曜日の無限の占有走行(2時間でした)この日はまだエンジンの慣らしをかねての走行ということで、回転数は7000回転までの走行でした。運転は市川さんと交代で一時間走行しました。

　フリー走行　９月１５日（金）

前が見えないとはこのことです。

　この日は予選日にもかかわらずピットウオークがあり、市川ソフトラボラティー様のマウスパット、ＣＤロム、うちわ、ＷＥＬＬＴＥＣ様のステッカーを配りＦＡＮとの交流を深めました。

　合図とともにコースインまだ路面はかろうじてドライ、市川さんが一周目に２、１９、１８４というタイムを出し、２周目には、やや雨が降ってきて、２、２０、５３０急いでピットに入り私にドライバーチェンジ、コースインとともに全開でタイムアタックに向かおうとがんばるが、そんな思いもむなしくＳ字コーナーを抜けると前が見えなくなるほどの大雨に、路面はヘビーウエット。

　スリックタイヤを履いていたので、タイヤ交換をしにピットに入ろうか迷うが、このままアタックしなくては、もっと雨がひどくなるかもしれない…・。そうおもった矢先、周りの車が一気にピットイン。やはり私もレインタイヤに変えなくてはコース上にいることすら厳しくなってしまうと判断。そして私のピットインとともに予選は赤旗中断。

　私と同じクラスのトップの車輛のＦＤが、最初の一周目で２、１０，１６５というタイムを出していたことを知った。ということは基準タイムは２、２３、６９５。ウエットでこのタイムを超えるのはかなり厳しいけど、とにかくがんばるしかない！２０分ほどの赤旗中断が終わり、再びコースに出ると、所々で、川ができていた。

　でもそんなことかまっていられないひたすらアタックをつづけるが、雨はやまずに２，２４，９８６で、基準タイムに後一歩及ばなかった。

アターック！

　私以外のチームでも基準タイムをクリアできない車輛が続出。出走願いをその後だし、無事予選を通過することができた。しかし私自身こんな形で予選を通過することが悔しくて悔しくてしょうがなかったが、今後のステップとして前向きに頭を切り替えるしかない！と開き直った。

　後からリザルトを見ると、基準タイムはクリアできなかったが、ほかのチームとのタイム差はさほどないことがわかり、決勝はこのまま雨が降れば、もう少し順位を上げることができるかもしれないという期待が沸いた。

　この日初めてＴＶの取材を2回予選後に受けましたが、何しろ初めての経験！どこを見ていいのか何をしゃべっていいのかわからずかなり緊張してしまいました。

こ・・この模様がＴＶに出ると思うと・・。 しゃべる練習しとけばよかった。

　
決勝日　９月１７日（日）

”赤旗中断×川”

　そしていよいよ待ちに待った決勝の日。朝起きてすぐに空を見てみると相変わらずの雨。まずサーキットに到着するとすぐに40分のフリー走行がありました。相変わらずものすごい大雨で今にも赤旗中断じゃないかとおもうような激しさ。私は2周のみ車の最終チェックということで走行。市川さんも3周のみの走行でした。

　ピットウオークは昨日と引きつずきステッカーやＣＤロム、マウスパットを配りました。レースクイーンがきてくれたこともあり、私のピットは大盛り上がりでした。ドライバーの友達やお世話になっているレース関係者もたくさん激励に駆けつけてくれて、しばしの間緊張の糸もほぐれ、色んな方とお話をしたり交流を深めることができました。

みんな応援に来てくれてありがとう！

”スタ〜ト”

　そして決勝、最初は第一ドライバーの市川さんがドライブすることに。グリット上についても相変わらず天気はあいまいで、スリックで行くかレインで行くか迷いました。路面はハーフウエットで空は今にも大雨が降るような空。

　ほかのグリットの車両を見てみると浅溝タイヤ、深溝タイヤ、スリックタイヤ3種類実に様々なタイヤチョイス。私たちのチームは雨が降ると判断浅溝タイヤでスタートしました。そしてスタートして何周かするとやはり雨！スリックタイヤで出たチームが急遽ピットインしたりしたので私たちのチームは一時21番手間で順位を上げました。

　作戦は成功！しかしバケツをひっくり返したようなたたきつけるような大雨。市川さんから無線が入る”前が見えないほどの大雨で、浅溝タイヤで行くのは無理！深溝タイヤに交換してほしい”との指示。しかしたった2周ほどでピットロードの前は小降りに。再び無線をいれる”もう少しこのままがんばって走って、雨は必ずやむから”予想は的中雨は小雨に。最初は41番スタートだったけど、タイヤ選択に成功した私のチームは快調に順位を上げていった。そして市川さんが1時間42分ドライブしたところで、26番手で私にドライバー交換。この時には雨はやんでいましたが、再び雨が降ると判断浅溝タイヤをチョイス。

　そんな中、ドライバーチェンジと、給油を終え、メカニックの方々がタイヤを交換しようとしたとき”ドライブシャフトの交換！”と声を上げる。ドライブシャフトの内側のブーツが切れていた。そしてこの時市川さんから”ギア抜けがする”ということを教えてもらった。６分ほどのタイムロスをしてコースイン。

急遽シャフト交換、ここで大きく順位を下げる・・

　コースに出てすぐマシンの異変にきづく、とにかくギア抜けがひどい！シフトを押さえていなければすぐにギアが抜けてしまう。しかも症状はどんどんひどくなる一方で、左手でシフトを押さえ、右手のみでハンドル操作をすることにした。重ステの車だったが何とかトライ！暑くて暑くて苦しかったが何とか気力だけで走る。この時浅溝で出ていった私にとって、雨が降ることを祈っていたが、路面はどんどん乾いてくる。

思うようにペースをあげられなかった。

　できるだけ濡れている場所を走るが、タイヤは熱により溶けていく。乾いていく路面に対しタイヤのグリップは下がってしまうが、ピットに入ってタイヤ交換をするわけにも行かないので、何とかいたわる走りをつづける。そして一時間28分間のロングドライブを終え総合34位クラス7位でチェッカーを受けた。順位はシャフトトラブルがあったため、良いものではなかったが私自身マシントラブルの中で、飛び出すこともなく、与えられた状況の中で精一杯走ることができたので後悔はしていない。次の富士スピードウエイのレースに向けて今回またたくさんのことを勉強することができた。

ゴールの瞬間！このときは本当に感動した・・。

　次回のレースは10月1日の茂木チャンピオンカップで開催される”ラッテストーン”にＥＫ９で参戦します。このレースは去年も参戦し4位という結果で終わりましたが、今年は表彰台の真中を目指してがんばります。今回勉強したこともフルに生かしてさらにドライビングテクニックを上げていきたいです。

　応援にきてくれた皆さん、メカニックの皆さん、チームの皆さん今回は本当にありがとうございました。これからもよろしくお願いします。